Situado entre dos colinas, sobre la riviera izquierda de la desembocadura del Sena, el puerto de Honfleur, cuyo patrimonio está protegido desde 1974, debe su renombre internacional a su prestigioso pasado histórico, cuyos testimonios ha sabido conservar, y la hacen una de las ciudades más visitadas de Francia.

Su situación estratégica de puerto estuario y marítimo, le hizo ser un punto clave en la defensa del río, y el puerto de partida de grandes expediciones como la de Samuel de Champlain en 1608, que finalizó con la fundación de Quebec.

Durante La Guerra de los 100 años, Carlos V decide utilizar la pequeña ciudad como bastión defensivo para repeler la invasión de los ingleses, y al finalizar ésta, Honfleur fue experimentando un gran crecimiento del comercio marítimo, llegando a convertirse en uno de los cinco puertos más importantes de Francia en el comercio de esclavos.

Pero es en el siglo XIX cuando alcanza su gloria, con la llegada de pintores como Monet o Boudin, conocidos como los pintores del estuario, que llegaron atraídos por la belleza del lugar y su pintoresco puerto.

Todos ellos crearon la “Escuela de Honfleur“, que está considerada la cuna del impresionismo.

Y aunque su romántico puerto sea la estampa más conocida de la ciudad, si nos decidimos a adentrarnos en sus adoquinadas y estrechas callejuelas, Honfleur esconde entre sus casas con entramados de madera o “colombages” bellos rincones que nos transportan a épocas pasadas.

Una de las joyas que podemos encontrarnos en la ciudad, es la iglesia de Sta. Catalina (S.XV-XVI), cuya peculiaridad es que está construida totalmente con madera, y que es la más grande de Francia realizada a partir de este material. Otro dato curioso sobre esta iglesia, es su campanario exento, es decir que está separado del edificio principal.

Además, posee varios museos, como el de Eugene Boudin, con 1200 metros cuadrados de exposición sobre los pintores del estuario, el de la marina, que guarda los recuerdos del prestigioso pasado marítimo o el de Eric Satie, célebre músico nacido en Honfleur en 1866.

Pero a pesar de lo bucólico del lugar, la ciudad es un puerto dinámico, repleto de actividades lúdicas, fiestas tradicionales, o mercados, y vuelto totalmente hacia el futuro. Prueba de ello es el puente de Normandía, que une Honfleur con Le Havre, y que con sus dos kilómetros de largo, en su día batió el récord de puentes de doble arpa.

Este gigante, que tiene una lucha constante con los fuertes vientos que soplan en Normandia, en su día costó 60.000 millones de las antiguas pesetas y 7 años de duro trabajo.

¡Toda una hazaña de la ingeniería!